Os metais, quando em estado sólido, possuem uma estrutura cristalina formada por grãos.
Essa estrutura pode ser bem observada a olho nu em calhas de zinco. Cada grão possui sua própria ordenação cristalina, onde seus átomos estão orientados em uma mesma direção.

Dentre as várias formas de tratamento térmico, a mais usada é a que proporciona a recristalização nos grãos da liga metálica, usada para neutralizar o enrijecimento da liga por deformação plástica, devolvendo à estrutura suas características preparando-a para uma nova deformação.

orientação dos  átomos em diferentes grãos de uma mesma liga

Durante o recozimento, a dureza, a elasticidade e a tenacidade são restauradas, diminuindo o risco de fissuras e quebra. Como deformação plástica entenda-se laminações, dobras, marteladas... enfim, os processos que tensionem a liga. Limar e lixar não alteram a plasticidade e, assim sendo, não há necessidade de recozimento após esses processos.

deformação dos grãos durante laminação

Para se recozer corretamente uma liga de metal nobre, deve-se aquecer lentamente, permanecer um curto perído em uma temperatura pouco acima da de recristalização para que ocorra a reordenação atômica e, com exceção da liga de ouro branco com níquel, o metal deve sofrer um choque térmico imediatamente após o aquecimento, sendo mergulhado em água (ou outros líquidos) para que haja a restauração da estrutura cristalina e seus grãos não cresçam demasiadamente.

Seja paciente, o recozimento deve ser homogêneo, caso contrário apenas algumas partes do material recuperarão suas características, pois pode ser que nem toda a peça tenha tempo de se recristalizar. Caso o recozimento seja muito quente, os grãos da estrutura crescerão demasiadamente, causado problemas no polimento e perda da elasticidade. Geralmente a temperatura ideal é alcançada antes mesmo do metal ficar incandescente.

Muitas pessoas acreditam que o ponto da prata se dá quando a peça fica vermelha, mas ao chegar nessa temperatura a liga está apenas se enchendo de fantasmas (manchas azuladas) e aumentando demasiadamente seus grãos. A temperatura ideal está por volta do ponto em que o material fica levemente esbranquiçado ao se passar a chama do maçarico. Faça o teste!

*Laura Cunha - Artista plástica formada pela FAAP (Fundação Armando Álvares Penteado), frequentou vários cursos de joalheria no Brasil e também na Alemanha, onde trabalhou por alguns anos. Atualmente é professora de técnicas de joalheria e design em São Paulo e dedica-se à produção artística de joias.
Contato: laurazcunha@gmail.com

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