O ouro, metal mais usado pela joalheria, é fascinante em sua singular pureza.

Sua cor extremamente atrativa e sua facilidade de manuseio são as principais características que o tornam um dos metais mais visados para o uso em peças artesanais ou industriais do setor joalheiro.

O ouro é um metal que em sua forma pura não oxida. Por isso, além da beleza e maleabilidade, é um metal muito procurado e de valor alto no mercado.

O ouro possui uma característica interessante: ele pode ser misturado a outros metais e depois separado, devido ao fato de não alterar-se em contato com substâncias corrosivas. Ou seja, num processo de purificação, os outros minérios e substâncias são corroídos e perdidos, já o ouro permanece intacto em sua forma. Como citei acima, ouro puro não oxida. Já ligado a outros metais, pode oxidar levemente devido ao contato destes com o ar ou água.

O ouro puro é encontrado na natureza na cor amarela. Uma de suas características é o seu baixo grau de dureza (2,5 a 3 mohs), podendo ser arranhado e riscado com facilidade. Devido a isto, acrescentamos outros metais a ele, para elevar seu grau de dureza e a jóia tornar-se durável por mais tempo. A estes metais acrescentados damos o nome de liga. Esta liga deve ter uma proporção exata para ter um valor comercial. No Brasil a liga mais utilizada é 18k, que significa 75% de ouro e 25% de prata e cobre. Nos Estados Unidos a liga mais utilizada é 14k, 58,33% de ouro e 41,66% dos outros metais. Esta liga deve conter os metais necessários para dar o tom do ouro desejado, além de aumentar sua dureza.

Para conseguir um tom amarelo canário (um pouco esverdeado) no ouro, devemos colocar 7/8 de prata e 1/8 de cobre na liga. Para um tom amarelo usado comercialmente no Brasil, os 25% da liga devem conter 2/3 de prata e 1/3 de cobre, lembrando que esta quantidade de cobre endurece o ouro, quase mantendo sua cor natural. Se quiser um ouro rosa, basta aumentar a quantidade de cobre na liga, ¾ de cobre e ¼ de prata - lembrando que o ouro rosa será mais duro do que o ouro esverdeado, pois possui mais cobre que é o metal que aumenta sua dureza, e também oxidará com mais facilidade.

O ouro branco, fascinante por seu requinte e sobriedade, tem uma característica peculiar. Ele é composto por ouro amarelo e liga de paládio e prata. O paládio é um metal de cor acinzentada e bem mais duro que o ouro, por isso devemos acrescentar prata que, além de amolecer a liga, também barateia um pouco o custo da liga, facilitando seu comércio. O interessante é que mesmo com outros metais entrando em quantidade menor que o ouro na porcentagem da mistura, a cor resultante é o acinzentado forte. As peças de ouro branco comercializadas em joalheria geralmente levam um banho de ródio, que dá vida e luz ao ouro branco. Algumas peças artísticas podem não conter este banho, caso o efeito desejado seja a própria cor da liga. O ouro branco faz sucesso no mercado no lugar da escassa platina e arrebatou corações masculinos e femininos, seja em peças arrojadas e contemporâneas ou nobres e clássicas.