A
pérola é uma jóia naturalmente perfeita, que não
requer lapidação ou polimento. Nenhuma outra gema tem
uma história de mistério e romance como as pérolas. Em
3500 A.C., no Oriente Médio e na Ásia, elas já eram
valorizadas como símbolos de pureza e de charme
feminino. Na tradição japonesa, as pérolas sempre
foram usadas para confortar o coração e acreditava-se,
até, no seu poder medicinal, como o de parar os efeitos
de um veneno mortal. Na Europa do século 19, as pérolas
eram as favoritas da realeza, que as valorizavam mais que
qualquer outra gema. E as mulheres americanas também se
enamoraram pelo esplendor das pérolas.
Desde sua fundação, em
1837, a Tiffany & Co. é internacionalmente
reconhecida por vender pérolas da mais alta qualidade. O
fundador Charles Lewis Tiffany incumbiu o mais famoso
gemólogo da Tiffany, George Frederic Kunz, de adquirir
as mais exuberantes pérolas para a seleta clientela da
loja. Em 1908, Kunz escreveu o livro "The book of
Pearls", que ainda hoje é lembrado como uma
referência sobre o tema. Ele era expert em gemas,
e sua paixão pelas pedras americanas levou a Tiffany a
incorporá-las à joalheria. Ele descobriu turmalinas de
alta qualidade no Maine, safiras em Montana, e topázios
e granadas em Utah. Através de sua associação com a
Comissão de Pesca, Kunz obtinha valiosas informações
sobre a variedade e características das pérolas de
água doce norte-americanas.
A descoberta de fontes
americanas de pérolas contribuiu para a popularidade da
gema orgânica na joalheria. Em 1857, uma espetacular
pérola de água doce foi descoberta nas águas perto de
Paterson, Nova Jersey. A pérola pesava aproximadamente
um quarto de onça (cerca de 7 gramas) e foi comprada por
Charles L. Tiffany, que a vendeu - através da Tiffany de
Paris - para a Imperatriz Eugénie, da França. Devido a
sua proprietária real, a pérola ficou conhecida como a
"The Tiffany Queen Pearl".
Entre outras pérolas
famosas da Tiffany, estão o bracelete, brincos, colar e
broche dados pelo Presidente Abraham Lincoln para sua
esposa, Mary Todd Lincoln, por ocasião de sua posse. O
conjunto de pérolas se encontra hoje na Biblioteca do
Congresso em Washington, D.C.
As pérolas tiveram um
importante papel no reconhecimento sem precendentes que a
Tiffany recebeu nas maiores feiras mundiais durante o
século 19 e começo do século 20. Estes grandes eventos
mostraram o trabalho de Paulding Farnham (1859-1927),
designer chefe da Tiffany, cujas criações receberam
mais honras que qualquer outro designer de jóias da sua
época.
Farnham demonstrou seu
excepcional talento ao misturar pedras e pérolas
coloridas, inspirado por uma gama de influências, da
flora aos padrões dos nativos americanos, até o
Orientalismo. A medalha de ouro da Tiffany, obtida na
Exposição de Paris de 1889, incluiu o broche Hupa, de
Farnham, feito com pérolas do Rio Miami, em Ohio, e
inspirado na arte da cestaria dos índios do Alaska; o
broche Florida Palm com pérolas rosas, diamantes e uma
safira de Montana; os broches aranha finamente detalhados
com pérolas e diamante.
 Por
muito tempo na história da Tiffany, os colares de
pérolas eram as jóias mais valiosas das coleções da
empresa. Em 1893, na Feira Mundial Colombiana, em
Chicago, a Tiffany expôs um magnífico colar de uma
volta com 38 pérolas naturais que teve oferta de US$ 200
mil – duas vezes o preço do Diamante Tiffany que
valia US$ 100 mil. No final do século 19, a Tiffany
estava vendendo uma profusão de voltas de pérolas, que
iam até a cintura, para as mulheres "fashion"
da América. Um colar Tiffany montado para uma socialite
de Nova Iorque, Senhora George Gould, foi avaliado em
mais de um milhão de dólares.
As jóias da Tiffany
ganharam de novo a medalha de ouro na Exposição
Pan-Americana de 1901, em Buffalo. Entre as criações da
Farnham, destacaram-se um pendente de ouro com estilo
ítalo-renascentista ornado com grandes pérolas
americanas, esmeraldas, rubis e diamantes; e um broche
com estilo das Índias Orientais.
No início do século
20, George Kunz descobriu uma abundância de pérolas de
água doce no vale do Rio Mississipi. De forma alongada e
com variações de delicadas matizes, estas pérola
"dogtooth" formaram as pétalas do broche Tiffany’s
Chrysanthemum. Este design extraordinário, que
brilha com as folhas de diamantes e os galhos em ouro e
platina, foi apresentado em 1904 para Lillian Russell,
uma estrela da Ópera.
Hoje a Tiffany incorpora
muitos tipos de pérolas em seus desenhos de jóias. As
clássicas pérolas cultivadas de água salgada, que vêm
do molusco japonês (Akoya), podem medir de 2 mm a 10 mm
de tamanho e têm uma variedade de formas e cores,
incluindo o branco rosado, dourado e cinza azulado.
As pérolas de água
doce são achadas nos moluscos de lagos e lagoas;
moluscos estes que têm um tecido de manto suave, o que
explica suas formas irregulares. As pérolas Mabé são
essencialmente pérolas ‘bolhas’, que crescem
agarradas ao interior da concha do molusco. Paloma
Picasso, designer da Tiffany, usou os dois tipos de
pérolas em seu design, obtendo um efeito que unifica a
feminilidade suave das pérolas com a vibração das
pedras preciosas.
 As
pérolas dos Mares do Sul (South Sea) são as maiores e
mais raras de todas as pérolas. Cultivadas nas costas de
corais da Austrália, de Myanmar (Burma), do Taiti e das
Filipinas, estas magníficas pérolas podem ser brancas,
negras ou douradas. As pérolas negras são comumente
chamadas de "pérola do Taiti" e podem ter um
tom em cinza claro ou em um arco-íris de cores. A água
morna e o tamanho grande da ostra mãe fazem aumentar o
crescimento da nácar produzindo pérolas grandes, que
podem atingir o tamanho de uma cereja. Uma volta de
brilhantes pérolas South Sea da Tiffany, perfeitamente
combinadas em tamanho e cor, é um dos clássicos
símbolos do luxo e bom gosto da moda.
A coleção Fireworks da
Tiffany apresenta uma pérola do Taiti no centro de seu
brilhante desenho pirotécnico. Estas cobiçadas pérolas
também estão presentes no luxo extravagante do designer
Jean Schlumberger, cujas jóias de flores, animais
marinhos e pássaros exóticos, não têm comparação no
mundo do design de jóias.
As pérolas da Tiffany
são selecionadas manualmente pelos experts em
gemologia da empresa e combinadas precisamente em tamanho
e cor. Elas são reconhecidas por suas belas formas, seu
brilho magnífico e espessura superior de nácar. Os fios
dos colares de pérolas das peças da Tiffany são de
seda pura. A peça é finalizada com o fecho
"Tiffany Signature™", um elegante
"X" feito de ouro 18 quilates.
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